De vacht

De basis van dit alles is de wol zelf. Die komt meestal van het schaap, een dier uit de zoogdierfamilie van evenhoevigen. Maar ook haar van andere dieren, zoals lama's, kamelen, konijnen, geiten, honden, en de cocon van rupsen kan gebruikt worden om tot draad te spinnen. Zelfs enkele plantensoorten produceren spinbare vezels en leveren onmisbare stoffen als katoen, linnen en hennep.

Spinnen

In de jaren '70, '80 was het nog heel gewoon om zelf wol te spinnen en er truien, sokken, tassen en dergelijke van te maken. Na die tijd, misschien door de groeiende economie, hadden mensen minder tijd, zin om daarmee bezig te zijn, en meer geld om de goedkoper wordende industriele producten aan te schaffen. Het schijnt dat er nu echter een ware brei-revival aan de gang is, wellicht dat wol spinnen ook weer eens populair wordt. Ik vind het in ieder geval erg leuk om te doen, het levert veel voldoening op, scherpt je creativiteit en geeft je meer waardering voor de enorme hoeveelheden werk die mensen vroeger hebben moeten verzetten, toen mensen alles zelf met de hand moesten maken.

Over het algemeen is voor spinnen een lange zachte vacht beter geschikt, voor vilten kun je ook de kortere gebruiken. Zoek de beste stukken (met name de schouders) uit om te spinnen en verwijder stukken vacht waar veel stro, mest e.d. in zit, en die te kort of te lelijk zijn. De rest kun je nog gebruiken om te vilten of om kussens en popjes mee te vullen.

Voor je gaat spinnen zou je de wol kunnen kaarden. Kaarden is het kammen van de wol (vroeger werden daar de stekelige vruchten van de kaardebol (zie foto) voor gebruikt), waardoor vuil wordt verwijderd en alle haren dezelfde kant op gaan liggen, wat het fijn spinnen vergemakkelijkt. Ik doe het liever niet, omdat deze natuurlijke wol zo vet is dat de kaarden nogal vies worden, zodat het minder prettig wordt om ze op schone wol te gebruiken, en mijn ervaring is dat het spinnen er niet perse beter van gaat, je moet tijdens het spinnen de wol toch uitpluizen. Misschien dat het met een echte kaardmolen nog beter gaat, waarmee je kamband of lontwol kunt produceren, maar dat is mij met de handkaarden nog niet gelukt.

wol-verven

Door je wol te verven vergroot je het scala aan mogelijkheden en geef je er een extra eigen draai aan. Er zijn veel manieren om wol te verven, waaronder moeilijke en makkelijke, milieuvriendelijke en –onvriendelijke methoden. Methoden die gebruik maken van zware metalen of andere giftige stoffen hebben niet echt mijn voorkeur. Ik zou ze zelf niet gauw gebruiken en daarom zal ik ze hier slechts noemen maar niet te veel over uitwijden. Vrijwel alle wolverf is echter niet ongevaarlijk spul, en daarom moet je altijd rubberen handschoenen dragen, en zorgen dat de ruimte waarin je werkt, voldoende wordt geventileerd.